(亚特兰大电)英格兰主帅图赫尔站在堪萨斯的酒店会议室里,手指不自觉地敲击着战术板边缘。面对记者关于高原作战的追问,这位向来冷静的德国教头难得露出苦笑:"说实话,墨西哥人给我们挖了个天然陷阱——阿兹特克体育场2200米的海拔,足够让任何球队窒息。"

三天前那场对阵刚果(金)的逆转胜此刻显得如此遥远。凯恩两记教科书般的头球虽然把三狮军团送进16强,但球员们庆祝时剧烈起伏的胸膛似乎已经预示着什么。墨西哥城稀薄的空气就像看不见的第十二人,正虎视眈眈等着这些来自低海拔地区的"平原客"。
"你见过高原上的足球赛吗?"随队二十年的队医理查德插话道,"球员的肺部会像漏气的气球,明明已经拼命呼吸,肌肉却始终处于缺氧状态。"数据显示,在阿兹特克体育场,球员冲刺时的血氧饱和度会比平原骤降15%,这个数字足以让任何战术布置大打折扣。
反观墨西哥队,他们简直是为高原而生的足球精灵。从小组赛开始就刻意选择高海拔赛场,瓜达拉哈拉1524米的热身更像是为这场"高原围猎"做的彩排。当地记者调侃说,埃尔南德斯们呼吸墨西哥城的空气,就像普通人喝龙舌兰酒一样自然。
"我们当然知道这是场不公平的较量。"图赫尔解开西装扣子,这个动作暴露了他内心的焦灼,"但足球史上哪次传奇胜利是发生在温室里的?"更衣室里,凯恩正带着队友进行特殊的呼吸训练,据说这是从尼泊尔登山队那里偷师的野路子。或许三天时间不够身体制造更多红细胞,但足够锻造一颗冠军的心。