10月21日讯,据《每日电讯报》报道,阿森纳眼下的局面有点拧巴:一边是几个月前刚捧起二十多年来首个英超冠军,几天前阿尔特塔又签下丰厚新合同;另一边,俱乐部内部却因裁员消息士气低落。除了此前已面临裁撤风险的60个岗位,还会有更多人员离开。对支持者和不少员工来说,最难想通的是时机——庆祝的余温还没散,冷水就泼了下来。

球迷原本有理由期待一个欢庆期。球队有才华,教练是世界级,球迷热情,去年还创下纪录营收。可现实是,俱乐部内部气氛沉了下来。裁员消息一出,员工士气几乎跌到谷底。说起来,这种反差才最刺人。
《每日电讯报》了解到,除了那60个岗位的协商流程,多位经验丰富、分量不轻的人物已经离开,或者将在未来几个月内走人。多个部门正经历重大调整与动荡。另一边,阿尔特塔治下的男足一线队却保持着稳定和谐。两相对照,滋味并不好受。
业务审查放在任何企业都不稀奇。可阿森纳不是普通企业,它是英超的大俱乐部,庞大、成功、备受关注。正因如此,外界更难接受这套解释。球星们每年拿走巨额薪水,普通岗位却要被削减,这种画面怎么看都别扭。俱乐部像待在一个“温室泡沫”里:大约850名员工,一小撮明星雇员分走大部分资金,其余人——尤其是远离训练基地、在商业部门工作的普通人——拿着正常薪水过日子。这回受影响的,恰恰是这群人。许多把阿森纳看成社区精神机构的支持者,对此感到倒胃口。
那为什么偏偏发生在英超夺冠后不久?最简单的答案或许有点冷:无论阿森纳在5月积分榜上排第一还是第二,他们都会这么做。去年9月领导层变动,理查德·加里克出任首席执行官,时间点在夺冠之前。新CEO上任后对俱乐部运营做了全面评估,阿森纳还与管理咨询公司波士顿咨询集团合作。绕到背后,是一个不太好咽的财务现实:阿森纳已经连续七年亏损。
上赛季财报还没发布,但几乎可以肯定会再亏,而且可能不是小数目。赢得英超冠军能提升俱乐部形象和长期盈利能力,可它不能立刻让银行账户里的现金流变好看。按照俱乐部带有激励性质的奖金结构,短期内——至少在账面上——拿亚军甚至可能比夺冠更赚钱。奖杯能当现金流用吗?不能。
俱乐部对内部调整的说法是,阿森纳必须更有效地利用资源,创造更多收入。逻辑不难懂:场外收入越多,能投给球队的钱越多;球队投入越多,成功带来的场外收入也会更多。听起来是个循环。可循环的另一面,是有人要在这轮调整里承担代价。
《每日电讯报》还了解到,随着重组推进,部分受影响的60名员工未来有机会转到俱乐部内其他岗位。协商程序仍在进行。或许假以时日,这一愿景会对员工变得更清晰,阿森纳的财力也能增强,从而在球场上持续成功,在场外实现有意义的增长。但就眼下而言,俱乐部里显然有不少人不信这套长期规划。他们灰心、担忧,也困惑:这一切究竟为什么非得现在做?
近年来,阿森纳和阿尔特塔一直热衷把俱乐部描绘成一个有温情、有凝聚力的地方。眼下的局面,显然帮不上忙。阿尔特塔曾把一只名叫“胜利”的巧克力色拉布拉多犬带到训练基地,因为他说阿森纳“是一个大家庭”,“我们需要一只狗来代表这个家庭”。2023年他还说过,俱乐部里仍有一些事情可以做,以拉近与人们的距离,要对人更有体恤心,展现爱意。
可在这样的时刻,对受影响的员工和他们的同事来说,这些温情话语显得有些空。实际上,训练基地的那个“大家庭”从来没有真正与俱乐部其他部分紧密连在一起。阿尔特塔的教练组和球员驻扎在科尔尼训练基地,那里是他的主场,也是核心关切所在。这位西班牙教头恐怕没时间在茶水间和商业、零售部门的团队闲聊。上周新闻发布会上,他被问到裁员问题时显得不悦,也就不难理解了。“这个问题不该问我,”他说,“显然我不是回答这个问题的合适人选。”该回答的是俱乐部所有者和高管。到目前为止,由于流程仍在进行,他们还没给出答复。
这些人员离职和内部不满,究竟会给阿森纳这支球队、乃至整个俱乐部的前景带来多大破坏,或者会不会有别的连锁反应,只能等时间给答案。